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Nach außen hin ist der Rechtsanwalt Chris Cleek der formvollendete Saubermann. Er ist verheiratet, hat drei Kinder und ein einsam gelegenes Haus im Grünen. Und im Rübenkeller hält er sich eine wilde Frau, die er bei einem Jagdausflug in den Wäldern aufgestöbert und gefangen hat ...

"From the twisted mind of Jack Ketchum" heißt es im US-Trailer. Was man durchaus als berechtigte Warnung auffassen kann. Denn der Name Jack Ketchum ist das Pseudonym des Schriftstellers Dallas Mayr und steht seit seinem berüchtigten Debütroman "Off Season" aus den ganz frühen 80ern für kompromißlosen, knallharten Horror, der seltener in den Gefilden des Übernatürlichen als viel mehr in der kranken, dreckigen Realität unserer modernen Gesellschaft angesiedelt ist.

Ketchum reißt gerne die Fassaden des amerikanischen Traums, der Vorstadt- und Familienidyllen nieder und legt die dunklen Abgründe dahinter frei. Die führen nicht selten ins Unmenschliche. In die Welten von Amokläufern, Serienmörder, Ehefrauenschläger und Kindesmißhandlerinnen. Aber dort begegnen uns auch immer wieder diejenigen, die schweigen, mitlaufen oder wegsehen.

Streng genommen bildet THE WOMAN zusammen mit den Romanen "Off Season" und "Offspring" eine Trilogie. Doch da im Film keinerlei Bezug auf die Vorgeschichte genommen wird, kann er auch ohne Abstriche für sich allein stehen. Somit ist THE WOMAN der perfekte Brückenschlag zwischen den urbanen THE HILLS HAVE EYES-mäßigen Kannibalenschlachtplatten, welche die Vorgänger noch servierten, hin zum schmerzhaft realistischen Horror der neueren Ketchum-Werke. Diesmal hat der Schriftsteller prominente Schützenhilfe bekommen. Sowohl der Film als auch der ihm zugrunde liegende Roman entstand in enger Zusammenarbeit mit dem jungen Genre-Enthusiasten Lucky McKee.

McKee zählt zu den jungen Wilden des amerikanischen Horrorfilms. Sein Debütfilm war der schräge, ironische, gemeinhin stark unterschätzte Slasher MAY, mit der grandios verrückten Angela Bettis in der Hauptrolle. Danach durfte er neben Carpenter, Landis, Argento, Miike und Gordon im Konzert der Großen und Etablierten des Genres mitspielen. SICK GIRL nannte sich sein Scherflein zur prestigeträchtigen ersten Staffel der MASTERS OF HORROR-Reihe. Ein weiterer seiner Filme ist der ebenfalls übersehene THE WOODS, aber hierzu an anderer Stelle mehr. Mit THE WOMAN hat McKee (mit Jack Ketchum an seiner Seite) nun die erste richtige Kontroverse in seiner Filmographie platziert.

Ein Rechtsanwalt und scheinbarer Bilderbuchfamilienvater entpuppt sich als frauenhassender Psychopath, der eine Spielfilmzeit lang seine verängstigte Gattin, seine jugendliche Tochter und eine aus den Wäldern stammende "Wolfsfrau" seelisch, körperlich und sexuell malträtiert. Nicht wenige Zuschauer reagierten darauf mit Entsetzen, Empörung und Wut; insbesondere beim Screening im Rahmen des Sundance-Festivals gab es einen Zuschauer, der nach THE WOMAN völlig ausgerastet ist und die Filmemacher wüst beschimpft hat.

Er geht zweifellos unter die Haut; der Leidensweg der drei Frauen in THE WOMAN. Die Tatsache, dass McKees Stammbesetzung Angela Bettis (die geprügelte Ehefrau), Laura Ashley Carter (die verängstigte Tochter) und vor allem die furiose Pollyanna McIntosh (die wilde Frau) ihre jeweiligen Rollen perfekt spielen, macht die Sache nur noch eindringlicher und unbequemer. Und da ist natürlich noch der bislang nur in amerikanischen TV-Serials in Erscheinung getretene Sean Bridgers, der seinen American Family Psycho derart aalglatt, zynisch und widerwärtig interpretiert, dass er sich meinem Votum fürs "Filmarschloch des Jahres" schon sicher sein darf. Wobei; in diesem inoffiziellen Contest hat er im vierzehnjährigen Zach Rand, seinem Filmsohn in THE WOMAN, ernsthaft Konkurrenz. Der Apfel fällt eben nicht weit vom Stamm...

Auch wenn in diesem Film Frauen, insbesondere die Titel gebende Pollyanna McIntosh in Ketten gelegt, mit dem Hochdruckreiniger abgespritzt, geschlagen oder sonstwie gequält werden; wer THE WOMAN Frauenfeindlichkeit unterstellt wie etwa unser empörter Sundance-Besucher, der hat die Geschichte ebensowenig verstanden wie derjenige, der ihn als "neuen geilen Torture Porn" abfeiert.

Keiner bei Trost würde in dem eindeutig bösartig und verachtenswert gezeichneten Chris Cleek oder gar seinem mißratenen Sohn eine Identifikationsfigur sehen; unser Mitgefühl und die Sympathien gehören eindeutig den Frauen. Und anders als in den berüchtigten, als besonders misogyn geltenden Werken wie etwa BLOODSUCKING FREAKS oder diversen Outputs aus dem Frauengefängnis-Genre verkommen die Folter- und Terrorsequenzen nie zum Selbstzweck.

Man setzt auf kurze, verstörende Sequenzen; auf subtilen, umso effektiveren Terror. Anfänglich schwingt da noch etwas grimmiger Sarkasmus mit, aber der verflüchtigt sich desto weiter dieser urbane, unerbittliche Familienalptraum voranschreitet. Spätestens beim Finale regiert dann das blanke Entsetzen. In der letzten Viertelstunde tun sich weitere immer schwärzere Abgründe auf. Gleich mehrere unglaublich fiese Twists prasseln auf den Zuschauer ein. Die Frau entledigt sich ihrer Ketten. Blutbad.