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Ein namenloser, professioneller Ghostwriter (Ewan McGregor) übernimmt eigentlich widerwillig den dann doch zu lukrativen Auftrag, die Memoiren des umstrittenen, ehemaligen britischen Premierministers Adam Lang (Pierce Brosnan), der sich demnächst vor dem Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag zu verantworten hätte, zu verfassen. Wieso halbfertig? Weil sein Vorgänger während der Arbeit tödlich verunglückt ist. Oder etwa doch nicht?

Zum Mensch Roman Polanski mag man stehen wie man möchte, aber der Status als einer der herausragendsten Regisseure unserer Tage sei ihm gewiss. Und da sich der Gute (?) zur Zeit fußgefesselt in der Schweiz in Hausarrest befindet und nebenbei nicht mehr der Jüngste ist, mag es durchaus sein, dass "Ghostwriter" sein letzter Film bleiben wird. Die letzte Chance ein Werk des Meisters auf der großen Leinwand zu bewundern.

"Der Ghostwriter" ist eine Verfilmung des Romans "Ghost" von Robert Harris, der anhand dieses Werkes mit seinem "Freund", den ehemaligen englischen Premierminister Tony Blair gebrochen und abgerechnet hat, der sich im Verlaufe des Kampfes gegen den Terror und des Irakkrieges als charakter- und rückgratlose Marionette der amerikanischen Außenpolitik herausgestellt hatte.

Die Grundzüge des Romans wurden schon lange vor dem Krieg gesponnen, aber wie so oft hat die Wirklichkeit die Fiktion eingeholt. Und so entwickelte Robert Harris, der auch das Drehbuch verfasste, eine handfeste Verschwörungstheorie um den englischen Premierminister, die dessen Unterwerfung unter die amerikanischen Interessen und die damit verbundenen Verbrechen gegen die Menschheit kommentieren und vermutlich ein wenig durch den Kakao ziehen sollte. Oder auch nicht, wer weiß. Robert Harris meinte jedenfalls sein Werk sei kein Schlüsselroman.

Trotzdem sollte man sich von Ghostwriter jetzt keinen Polit-Thriller im engeren Sinne erwarten. Der Film lebt von seiner eleganten Inszenierung, seinen großartigen Schauspielern, seiner düsteren Landschaft, von seiner Doppelbödigkeit, von feinen Kurzauftritten (Eli Wallach, Tom Wilkinson und James Belushi) und vor allem vom visuellen Talent seines Machers, der all dies stimmig einzufangen wusste. Polanski gelang wieder einmal ein Hitchcock wie ihn das Original nicht besser hinbekommen hätte. Ein ahnungsloser, naiver, diesmal sogar namenloser Protagonist gerät mehr oder weniger zufällig ins Zentrum einer politischen Verschwörung und letztlich auch menschlichen Tragödie und rekonstruiert dabei die Abgründe und Mechanismen der Macht.