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Keine Angst, nur minimale Spoiler ahead ;-)
"Take the damn shot" zischt M (Judi Dench) ihrer Scharfschützin via Knopf im Ohr zu. Diese tut, wie ihr geheißen - und Bond fällt tödlich getroffen von der Brücke. Wirklich tot ist er natürlich nicht. Nach einer kurzen Reha in Fernost, die er mit tierischen Trinkspielen verbringt, vor denen sich selbst Kurt "Furchtlos" Scheuch anscheißen würde, meldet sich 007 zurück zum Dienst. Doch was ist der Dank für 50 Jahre töten im Auftrag Ihrer Majestät? Das Apartment wurde verkauft, und Bond muss U-Bahn statt Aston Martin fahren. Und das alles nur, weil da jemand noch mit M eine alte Rechnung offen hat ...

"Where the hell have you been?" - "Enjoying death."

Ja, den Mann mit der Lizenz zum Töten hätte es beinahe selbst erwischt. Das sieht man ihm an: Das Gesicht ist zerknittert, der Teint fahl, der Mehr-als-drei-Tage-Bart struppig, die Augen müde und blutunterlaufen. Beim Schießtraining zittert ihm die Hand, und nach den Verfolgungsjagden schnappt er nach Luft, als hätte er zum Frühstück eine Schachtel Marlboro inhaliert. "Das ist ein Job für junge Männer", muss sich Bond vom Bürokraten Mallory (Ralph Fiennes) anhören.

Was mit CASINO ROYALE begann, wird hier zu einem Abschluss gebracht: Die unbesiegbare, versnobte, Martini schüttelnde Larger-than-Life-Kunstfigur Bond wird auf das Format eines Normalsterblichen herunterskaliert. Eines Normalsterblichen freilich, der immer noch feinstes Tuch von Tom Ford am inzwischen etwas ramponierten Luxusbody trägt. Daniel Craigs Bond vereint auf bemerkenswert lässige Weise diverse Widersprüche: Bond anno 2012 ist Macho UND Frauenversteher, glamouröser Dandy UND psychisch angeknackster Underdog, immer noch motivierter Kämpfer UND ausgebranntes Opfer einer harten Arbeitswelt, die selbst die coole Klasse der Geheimagenten in den Burnout treibt.

Dass der Film unter der Last dieser Widersprüche nicht zusammenbricht, sondern höchst elegant von einem exotischen Schauplatz zum nächsten springt, liegt an der souveränen Regie von Sam Mendes (AMERICAN BEAUTY, REVOLUTIONARY ROAD, JARHEAD). Kameramann Roger Deakins, normalerweise im Sold der Coen-Brüder, zaubert die elegantesten Cinemascope-Bilder, die je einen Bond geschmückt haben, auf die Leinwand. Allein diese unglaubliche Sequenz, in der die flackernden Lichtspiele einer überdimensionalen Neon-Reklame auf einem Shanghaier Wolkenkratzer den Rhythmus einer Kampfsequenz vorgeben, ist die Eintrittskarte wert.

Weitere Schauplätze sind Istanbul, Macao, natürlich London und schließlich die atemberaubend schönste schottische Naturkulisse seit HIGHLANDER. Hier, inmitten dieser windigen, schroffen, fast surrealen Landschaft, die zumindest in mir leicht abseitige Outdoor-Urlaubsträume geweckt hat, braut sich ein Wahnsinns-Showdown zusammen, wie er im Actionkino unserer Tage selten geworden ist. Es ist schon verblüffend, mit welcher Sicherheit der einstige Theater-Regisseur Sam Mendes seine Akteure durch die pompösen Action-Sequenzen eines 200 Millionen schweren Blockbusters dirigiert.

Keinesfalls verschweigen dürfen wir Bonds Gegenspieler Javier Bardem, der hier Anton Chigurh, den Maniac aus NO COUNTRY FOR OLD MEN mit dem Joker kreuzt und bei allem standesgemäßen Overacting eine Waffe einsetzt, mit der ich nicht gerechnet hätte: Ernsthaft, von allen Bond-Bösewichten ist Javier Bardem der erste, der a) überhaupt Emotionen besitzt und dem man b) seine Emotionen auch abnimmt. Wie schon bei Salma Hayek in SAVAGES ertappte ich mich dabei, das tragische Moment in der Schurkenrolle ernst zu nehmen, ja, mit dem Bösewicht mitzufühlen. Bei einem Oscar-Preisträger wird das ja hoffentlich noch erlaubt sein.