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In den USA ist einmal wieder das Zombievirus am wüten und erschüttert das Land in seinen Grundfesten. Ein kleiner Trupp ehemaliger US-Soldaten, in Begleitung eines jungen Zivilisten, schlagen sich auf eine Insel vor der Ostküste. Die Ausreißer hoffen dort von den Anstrengungen des Zombiemordens verschont zu bleiben und eine ruhigere Existenz beginnen zu können. Auf der Insel gibt es zwar auch Zombies, aber viel schlimmer ist die dort herrschende brutale Fehde zwischen den alt eingesessenen Familien der O´Flynns und der Muldoons. Bald wird den unwissenden Neuankömmlingen bewusst, dass die größte Gefahr für ihr Leib und Leben hier nicht von den Untoten ausgeht. Diese müssen natürlich trotzdem reihenweise unschädlich gemacht werden, damit man sich den eigentlichen Problemen in Ruhe widmen kann.

Survival of the Dead dieser Titel (zu deutsch: Das Überleben der Toten) weist schon deutlich auf die ironische Grundstimmung des Films hin. Teil 6 aus Romeros Zombie-Oeuvre scheint wie ein selbstreflexiver 90 minütiger Insiderwitz.

Wirklich ernst genommen werden möchte ja kaum ein Film der sich zum Zombie-Genre zählt, aber hier nehmen nicht einmal die Filmfiguren selbst ihre angriffslustigen, faulenden Gegenspieler ernst. Im Fernsehen werden somit auch keine Katastrophenbilder und Berichte über den drohenden Weltuntergang verbreitet, sondern in einer Late-Night-Show die neuesten Witze über die "Deadheads" gemacht, wie die wandelnden Toten inzwischen humorvoll getauft worden sind.

Schnell wird klar, dass nicht die Lebenden um ihr Überleben bangen müssen, sondern die, die das Sterben eigentlich bereits hinter sich haben. Deren wenige unverfaulten Gehirnzellen treiben sie jedoch immerzu in Richtung von menschlichem Frischfleisch und damit meist in die wirklich finalen Jagdgründe. Da die Zombies hier also niemandem mehr wirklich Angst machen - selbst ein heranwachsender, halbstarker Bubi noch einen kessen Spruch reißt bevor er lässig in den Zombiekopf schießt - deshalb wird schnell klar, dass es in diesem Zombiefilm nicht um Zombies geht. Sie sind nur das Beiwerk um sich in ein bestimmtes Genre zu begeben, in dem Romero seine Geschichten eben am liebsten erzählt.

In diesem Fall eine Geschichte über eine Familienfehde, ein schwieriges Vater-Tochter Verhältnis und das menschliche Zusammenleben in Krisensituationen allgemein. So sagt Romero auch selbst: "The Zombies I unwittingly created so long ago have given me an opportunity to make films that criticize, satirize, poke fun at human behaviours."

Auf der Gruselebene wird dem Zuschauer nichts neues geboten. Statt dessen wird verstärkt mit dem Vorwissen des Publikums gespielt und dadurch die ein oder andere lustige Situation geschaffen. Alle Erschreck-Verstecke der Zombies sind inzwischen jedenfalls bekannt. Selbst die Protagonisten scheinen immer darauf vorbereitet zu sein, dass jederzeit eine bissige Leiche hinterrücks auftauchen kann. Häufig macht es auch den Anschein, als hätten die Figuren im Film eine ebenso begrenztes Blickfeld, wie der Zuschauer im Kinosaal, und würden nicht bemerken wie zwei Leute auf Pferden bis auf fünf Meter an sie heran reiten konnten - Buuuu - ein riesiger Schreck, wenn dann in die Totale geschnitten wird.

Dort wo man mit Zombies rechnet erscheinen sie also auch und die einzigen Überraschungen erfährt man, wenn man mit einem rechnet, aber keiner auftaucht. Es wird natürlich trotzdem fleißig mit Blut, Gehirn und Innereien herumgespritzt, was hier aber eher wirkt wie die lustlose Befriedigung einer alten Sucht.

Überleben werden dieses schießwütige Szenario natürlich nur die wenigsten. Der Versuch eine ethische Frage in den Film einfließen zu lassen, nämlich ob es vertretbar ist Familienangehörige zu töten, selbst wenn sie schon tot sind, oder nicht, misslingt. Vor allem liegt das daran, dass trotzdem immer erst geschossen und dann gefragt wird. Dies rächt sich schließlich auch, als die Antwort auf eine wichtige Frage am Ende mit einer Kugel zu Nichte gemacht wird.

Schlussendlich bleibt die Erkenntnis übrig, dass wenn es die Zombies schon nicht schaffen die Menschheit auszurotten, wir es selber erledigen werden und dass das mit der Fahrt auf die Insel vielleicht doch keine allzu gute Idee gewesen war.