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STORY: Da macht einer eine Menge durch: Alex, ein jugendlicher Rowdy, prügelt und vergewaltigt sich durch den ersten Teil des Films, kommt bald ins Gefängnis und nutzt dann eine neue Resozialisierungsmethode, die verspricht, jede Gewaltbereitschaft in einem Menschen auszulöschen. Eine düstere Zukunftsvision nach einem Roman von Anthony Burgess, den man auch unbedingt lesen sollte.

Ein junger Mann blickt, ohne mit der - falschen - Wimper zu zucken, provokativ in die Kamera. Die Nacht ist für ihn und seine "Droogs" noch jung, der Wunsch nach Abenteuer groß und die in die Milch gepanschten Drogen geben einen nicht zu unterschätzenden Beitrag zur beginnenden Horrorshow. Und weil man auf Kosten anderer auf jeden Fall mehr Spaß hat, wird zunächst ein wehrloser Obdachloser verprügelt, dann eine konkurrierende Bande außer Gefecht gesetzt und auf der Flucht vor der Polizei so mancher Verkehrsteilnehmer von der Straße gedrängt. Beim darauf folgenden Überraschungsbesuch geht es erst richtig los. Unter dem Vorwand, ein schwerer Unfall sei passiert, verschaffen sich die Droogs Zugang zum Haus eines Schriftstellers und dessen Frau. Wider deren Erwarten ist es jedoch keine Frage von Leben und Tod, sondern vielmehr von Sex und Gewalt. Nach dem Vortragen von "Singing in the Rain" wünscht Alex dem Mann noch viel Vergnügen, bevor er dessen Gattin vor seinen Augen vergewaltigt.

Alex ist Musikliebhaber, besonders von klassischen Werken wie Beethovens Neunte Symphonie. In die Schule geht er nicht so gern. Er simuliert lieber körperliches Unwohlsein, um zu schwänzen und in Plattenläden Mädchen abzuschleppen. Doch da ist noch dieser Erziehungsbevollmächtigte, der Alex - vergebens - ins Gewissen redet. Und seine Droogs beginnen plötzlich, Eigeninitiative zu zeigen, was Alex als Anführer sehr missfällt.

Die Jungs beschließen bei einer älteren reichen Frau einzubrechen, die ganz alleine lebt. Doch diesmal geht nicht alles so glatt. Die Frau fällt auf den Unfallspruch nicht hinein und weigert sich, Alex die Tür zu öffnen. Als er darauf durch ein Fenster einsteigt, hat sie in weiser Vorahnung bereits die Polizei gerufen. Und sie wehrt sich tatkräftig gegen Alex' Überwältigungsversuche, bis er sie mit einer riesigen phallischen Skulptur erschlägt. Hätten seine Freunde ihn nicht vor der Haustür niedergeschlagen, hätte er es noch vor Ankunft der Ordnungshüter geschafft, die Flucht zu ergreifen.

Alex kriegt 14 Jahre Freiheitsentzug. Und auch das Gefängnis ist kein Ort zum Wohlfühlen: Der Wärter hat eine deutlich sadistisch-militante Ader und ein homosexueller Häftling fühlt sich zu Alex äußerst hingezogen. So kommt es, dass sich Alex an den Priester hält, bei ihm den Messdienst macht und die Bibel kennen lernt. Mutiert er dadurch zu einem frommen Christen? Nein! Er zeigt sich vielmehr fasziniert von dem überaus brutalen Inhalt der heiligen Schrift und träumt davon, die Rolle des Aggressors zu übernehmen, während Christus das Kreuz trägt.

Alex sitzt schon zwei Jahre im Knast, als er den Pfarrer nach der neuen Behandlungstechnik fragt, von der alle reden. Die Ludivico-Technik ist ein Resozialisierungsprogramm, das zwei Wochen dauert und aus einem Gewalttäter einen friedvollen Menschen machen soll. Seine Absolvierung garantiert die Freilassung aus dem Gefängnis - und nie mehr dorthin zurückzukehren. Der Geistliche zeigt sich skeptisch: Güte heißt frei wählen. "Kann ein Mensch nicht wählen, ist er nicht mehr Mensch."

Alex lässt sich aber in seinem Freiheitsdrang nicht beirren und schafft es, dem Innenminister, der die Selektion des Probanten vornimmt, einschlägig aufzufallen. Er wird auserwählt. Das Programm erweist sich härter als erwartet: Drei Mal täglich wird Alex ein Serum gespritzt, das Todesangst verursacht. Die Augen mit Klammern zur Offenheit gezwungen, werden ihm Filme von äußerst gewalttätigem Inhalt gezeigt. So wird der Mörder zum gewaltfreien Umgang erzogen. So wird ihm schlecht, auch wenn er nur annähernd an Gewalt denkt. So vergeht ihm selbst Beethovens Neunte, welche im synthetischen Mantel als Untermalung eines Beitrags dient.

Alex ist wehrlos, Alex ist schwach. Zu Hause ist sein Zimmer weitervermietet worden, sein persönlicher Besitz konfisziert. Ohne feste Bleibe geht Alex zum Kanal, in der Absicht sich umzubringen, und trifft dort einen Obdachlosen, der ihn noch von früher kennt und zusammen mit seinen Freunden die Chance nutzt, sich bei ihm zu rächen. Alle prügeln auf den hilflosen Alex ein. Und selbst die Ankunft der Polizei ist eine Hiobsbotschaft: In den Uniformen stecken Dim, ein früherer Droog, und Billyboy, Alex' Erzfeind. Sie bringen ihn in eine abgelegene Wiese und nutzen seine Schwäche aus.

Arg zugerichtet taumelt Alex zum nächsten Haus, wo ihm ein Schriftsteller im Rollstuhl Obdach gewährt. Er zeigt sich sehr interessiert an Alex - aus politischen Gründen: Alex ist ein Opfer der aktuellen Regierung, die dem Autor ziemlich missfällt. Doch Alex kommt das Haus irgendwie bekannt vor. Es ist der Schauplatz des Einbruchs aus der Anfangssequenz. Alex ist für den Rollstuhl verantwortlich, und dafür, dass die Gattin des Autors nicht mehr zugegen ist.

Um Alex in seiner Opferrolle noch besser gegen die Obrigkeit zu instrumentalisieren - und weil er ihn durch das Trällern von "Singing in the Rain" wieder erkannt hat - schließt ihn der Schriftsteller in ein Zimmer ein und zwingt ihn mit Beethovens Neunter aus dem Fenster zu springen. Alex holt sich sämtliche Knochenbrüche und erwacht von oben bis unten eingegipst im Krankenhaus. Die Regierung hat während seiner Bewusstlosigkeit versucht zu retten, was noch zu retten ist, und durch entsprechende Medikamente seine Anti-Gewalt-Behandlung wieder aufgehoben und die regierungsfeindliche Gruppe rund um den Schriftsteller beseitigt. Der Kreis schließt sich: Alex sinniert sogleich von altbewährten Freizeitbeschäftigungen. "Ich war geheilt, alright!"

KRITIK:r /> Die pure Gewalt trifft auf die Ungerechtigkeit, jemanden durch einen Griff ins Hirn ändern zu wollen. Alex ist der Erzähler und zieht den Zuschauer damit auf seine Seite. Dieser Blick weg vom Täter wird schon vom eigenen Slang verstärkt, den Burgess den Jungs im Roman in den Mund legt. Man braucht ein wenig, um die Worte zu verstehen, doch wenn dies mal soweit ist, wird man Teil der Gruppe und befürwortet ihre Taten.

Das ist im Film erschreckender als im Buch, weil die Vergewaltigungen und Gewaltexzesse nicht nur vor dem geistigen Auge ablaufen, wo sie noch gedämpft werden könnten. Kubrick zeigt einen ausgelassenen Alex, der niemals bereut, was er anderen antut.

Die Musik ist auch erwähnenswert. Beethoven und Rossinis "Diebische Elster" wurden von Wendy Carlos synthetisiert und glänzen so im neuen Gewand. Einrichtung und Klamotten sind sehr Seventies Style, wenn man das aus heutiger Sicht betrachtet. Alex' Mutter frisiert sich als Punk. Heute ist das fast schon retro, aber damals wohl noch sehr zukunftsweisend.

Ein nettes Detail am Rande: Dass die Moral der Geschichte fehlt, ist kein Zufall. Anthony Burgess hatte sie in seinem 1962 publizierten Roman sehr wohl inkludiert. Das Kapitel 21, das letzte, lässt Alex reifen: Er trifft seinen Ex-Droog Pete und ist von dessen erwachsenen Art so beeindruckt, dass er selbst beschließt, etwas Konstruktives mit seinem Leben anzufangen. Das Buch wird somit zur Metapher eines Reifeprozesses, der nicht forciert werden kann, sondern ganz von alleine irgendwann eintritt. Als Burgess das Buch in den U.S.A. herausgeben wollte, bestand Eric Swenson vom W. W. Norton Verlag darauf, das letzte Kapitel wegzulassen. Burgess sagte widerwillig zu und bereute seinen Entschluss endgültig, als Kubricks Filmwerk erschienen war. Kubrick hatte nur die amerikanische Fassung gelesen und von der doch so unterschiedlichen europäischen nicht gewusst.

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