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Story? Was ist denn das für eine profane Frage? Aber wer es braucht um sich irgendwo festhalten zu können: Es geht um eine Familie in den 1960er Jahren, die eingebettet in die Evolution von der Entstehung der Erde an bis zu deren Ende, ihre individuelle und kollektive Entwicklung vollzieht. Alles klar? ;-)

Es gibt wohl zwei Dinge, die einen großen Filmemacher auszeichnen. Zum ersten ist es natürlich seine visuelle Handschrift, die passende und unverbrauchte Bilder für ein Sujet bereithält. Zum zweiten ist es eine individuelle Erzählweise, die es schafft den Dingen auf den Grund zu gehen, indem man sie auf andere Weise erzählt.

Ein Film muss keine Dreiaktstruktur haben, ein Dialog muss nicht im Gegenschuss montiert sein, und überhaupt, es muss nicht einmal Dialoge geben. Der Regisseur Terrence Malick gehört zu dem erlauchten Kreis, der seine eigene, unangepasste Vision der Dinge hat und diese auch noch verwirklichen darf.

Ausgestattet mit diesen beiden Fähigkeiten oder Freiheiten, wie man es auch bezeichnen mag, hat auf einmal ein Instrumentarium zur Verfügung, um die Wahrnehmung nachhaltig zu verschieben oder erweitern. Durch Terrence Malick erfahren wir nicht nur Neues, wir fühlen auch auf eine neue Weise.

Nachdem man 'The Tree of Life' - so wie eigentlich alle späten Malickfilme - gesehen hat, muss man unweigerlich einsehen, dass man sich die falschen Fragen (Wer sind wir? Wo gehen wir hin? Wo kommen wir her?) stellt. Im Universum dieses Schöpfers (Gott, Gaia oder doch der Regisseur?) sind wir nichts als kleine Schilfrohre, die dem Wind ausgeliefert sind, der völlig unbeeindruckt von uns über uns hinwegweht und uns umknickt, wenn es ihm gefällt.

Doch sollen wir deswegen in Fatalismus verfallen? Sollen wir aufhören "gut" zu sein? Nicht, wenn es nach Terrence Malick geht. Laut ihm sollen wir einfach niederknien und dieser ungeheuren Pracht mit einem Gefühl der Glückseligkeit erliegen. Wir übergeben uns dieser pantheistischen Allmacht, wir stehen unser ganzes Leben lang, Sternenstaub, der wir sind, am Strand, und genießen den Ausblick, genießen unsere Winzigkeit, genießen unser Dasein frei von jeglicher Last, lassen der Natur ihren Lauf und akzeptieren, dass wir unbedeutend sind in ihrem unfassbarem Spiel.

Das sind tief spirituelle Einsichten, die (gesellschafts-)politisch gesehen äußerst fragwürdig sind, aber dank der meisterhaften Kunstfertigkeit und Demagogie eines der größten und radikal individualistischsten lebenden Regisseure zu einer Offenbarung werden, zumindest solange man in der stillen Dunkelheit des Kinosaals verharren kann, ohne vom Hintergrundrauschen der Welt hinter dem Ausgang behelligt zu werden.

The Tree of Life erzählt von der geballten, organischen Kraft des Lebens, das unaufhaltsam durch die Zeit wuchert und sich allen menschlichen Versuchen der Zähmung, Zäumung, Ordnung und Geometrisierung entzieht.

An mancher Stelle mag man befürchten, dass diese Synfonie der Lebens- und Menschwerdung in einen äußerst kitschigen Fiebertraum ausartet, spätestens als man im Zuge der Evolution einen schlecht animierten Dinosaurier in seinem Wäldchen beim Fressen zusehen darf, aber Malick schafft es, all diese Wunder des Lebens durch deren Kehrseite auszubalancieren.

Gewalt, Tod, das Recht des Stärkeren sind Phänomene, die dieses Universum ebenso bevölkern, und die hier nicht ausgespart werden, da sie mit voller Wucht zuschlagen. Pflanzenfresser werden gefressen, Eltern verlieren ihre Kinder, Brüder quälen einander.

Mit Tree of Life ist Terrence Malick einmal mehr ganz großes Kino, große Literatur und ein über alles erhabender Bilderrausch gelungen. Hier wird eine Art Gebet vollzogen, eine Verbindung zur Schöpfung aufgebaut, in der nichts beschönigt, kein Glaube oder Nichtglaube vor den Kopf gestoßen wird, und dennoch ob all der überwältigen Kraft, der wir ausgeliefert sind, eine tiefe spirituelle Zufriedenheit ausgelöst wird.

So sieht ein kompletter Film aus, ein Film der alle Gefühle, wie Glück, Liebe, Zorn, Wut, Trauer oder Skepsis in einem auslöst und am Ende trotzdem alles in Wohlgefallen auflöst. Wenn man unbedingt einen Kritikpunkt sucht, dann kann ich natürlich auf die Redundanz in Malicks Spätwerk hinweisen, doch es sei gesagt, dass dieser neueste Streich aus der Feder seines Regisseurs in (noch) tiefere Dimensionen des Lebens vordringt als es in 'The Thin Red Line' und 'The New World' passiert ist.

Die Frage lautet eher, was da noch kommen kann und wie es Malick bei einem möglichen weiteren Film gelingt, sich nicht zu sehr selbst zu kopieren, denn bei Tree of Life kann man noch davon sprechen, dass er sich nur selbst zitiert hat.

Der nächste kleine Kritikpunkt ist die Ausführlichkeit. Manchmal hat man schon das Gefühl, dass da einfach noch Filmmaterial und Musik vorhanden waren, die man halt vor lauter Lust an den schwelgenden, assoziativen Bildmontagen nicht opfern wollte, die aber in der natürlichen dramaturgischen Kurve des Films nicht unbedingt notwendig gewesen wären.

Alles in allem kann ich Robert De Niro aber beruhigen, der in Cannes bei der Verkündung der Goldenen Palme für Tree of Life meinte, er hoffe das es passt. Ja Bobby, das passt schon so.