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ein kleines mädchen gerät in die wirren des spanischen bürgerkrieges. und ergreift die gelegenheit in eine völlig fremde welt zu flüchten.

guillermo del toros "el laborinto del fauno" ("pans labyrinth") ist nach "the devils backbone" der zweite von 3 geplanten filmen, die vor dem hintergrund des spanischen bürgerkriegs spielen. aber wie schon bei der geistergeschichte aus dem jahr 2001 bildet der krieg nur den hintergrund für eine fantasy-geschichte der besonderen art.

ofelia, ein junges mädchen, reist mit ihrer schwangeren mutter carmen in die berge, wo deren neuer ehemann, capitan vidal, stationiert ist. dieser ist hauptmann in der armee francos und kämpft gegen die kommunistischen rebellen mit aller härte. eine todbringende härte, die von del toro auch immer wieder gnadenlos gezeigt wird. an seiner neuen familie interessiert ihn nur das kind, das im bauch carmens heranwächst, von dem er sicher ist, dass es ein junge und damit ein stammhalter sein wird.

ofelia hat es in der neuen umgebung nicht leicht. ihre geliebte mutter ist von der problematischen schwangerschaft sehr geschwächt und das mädchen bemerkt, dass das zimmermädchen mercedes die rebellen unterstützt. die gnadenlosigkeit ihres vaters im kampf gegen die kommunisten belastet sie zusätzlich und sie scheint kaum eine möglichkeit zu haben um aus ihrer situation auszubrechen.

dies ist die eine geschichte, die in "pans labyrinth" erzählt wird. die andere geschichte ist jene ofelias, die kaum in den bergen angekommen auf ein wesen trifft, welches sie nur aus ihren heißgeliebten büchern kannte: eine fee. und diese fee führt sie durch ein verfallenes labyrinth zu einem geheimnisvollen ort, an dem eine andere mythologische figur auf sie wartet: ein faun. dieser erklärt ihr, dass sie eigentlich gar nicht ofelia, sondern eine prinzessin eines geheimnisvollen unterirdischen reiches ist, in das sie nur zurückkehren kann, wenn sie vor vollmond drei aufgaben erfüllt. diese aufgaben führen das mädchen an geheimnisvolle orte und zu grauenerregenden figuren. diese welt scheint ein sammelsurium aus bekannten mythen und geschichten zu sein, die aber so prototypisch sind, dass des del toro gelingt dem gesamten eine eigenständigkeit zu geben, ohne die der film wahrscheinlich nicht funktionieren würde.

beide geschichten für sich würden zwei sehr gute filme abgeben, aber del toro vermischt sie zu einem neuen ganzen, das mehr ist als die summe der einzelnen teile. das grauen der realen, der wirklichen welt wird von den ereignissen in der mystischen welt des faun gespiegelt und vorweggenommen. bestimmte gegenstände erlangen in der einen und in der anderen geschichte einen besonderen wert und die welten scheinen sich immer mehr zu vermischen.

doch nicht nur die geschichten an sich machen diesen film zu etwas besonderem. die umsetzung auf allen ebenen, sei es schnitt, ton, licht oder die gestaltung der fantastischen kreaturen lässt keine wünsche offen. es eröffnet sich eine welt des schreckens, wann immer auch ofelia in die fantastische welt eintritt, eine welt des schreckens aber, die so liebevoll gestaltet ist, dass man von den bildern beinahe überwältigt wird. sei es nun wegen der kreativen gestaltung oder wegen der härte der bilder, die teilweise sehr nahe an die grenze des ertragbaren geht. einen teil dieser glaubwürdigkeit der bilder verdankt der film sicher der tatsache, dass beim einsatz von computern gespart und stattdessen auf masken gesetzt wurde. der eindruck, dass in der geschichte die welten nahtlos ineinander fließen, wird durch den schnitt auch auf die optische ebene übertragen. das licht gibt den bildern eine besondere textur, die sie beinahe fühlbar macht, und der ton versetzt einen direkt in das geschehen auf der leinwand.