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Marc Stevens (Laurent Lucas) ist ein Sänger, dessen chansons d'amour die Frauenherzen reihenweise dahinschmelzen lassen. Auch an willigen Groupies (u.a. Ex-Hardcore-Actrice Brigitte Lahaie) herrscht kein Mangel - das Problem ist nur, dass das Gros seiner Anhängerschaft eher der Altersgruppe 70plus zuzurechnen ist - Marc tritt nämlich in Altersheimen und auf Pensionisten-Kaffeekränzchen auf. Auf dem Weg zum nächsten Auftritt verirrt sich Marc im belgischen Niemandsland. Dort trifft er auf Einheimische, deren sexuelle Vorlieben ihm noch wesentlich unangenehmer sein werden als die Annäherungsversuche seiner greisen Fans ...

Als einen "Mischmasch aus Texas Chainsaw Massacre, Das Leben des Brian und Psycho" hat die übrigens höchst lesenswerte Seite mitternachtskino.de diesen belgischen Psychothriller bezeichnet. Nicht gerade ungewichtig, diese Vergleiche. Auch wenn sie nicht 100%ig stimmen.

Mit dem Texas Chainsaw Massacre hat der Film eigentlich nur das Backwood-Grundmotiv gemein: Der urbane Protagonist verirrt sich in unwirtlicher Gegend und trifft auf degenerierte Hinterwäldler mit wenig freundlichen Absichten. Doch die Einheimischen werden hier nicht von Mordlust angetrieben, sondern von unerfüllter Liebe und sexueller Frustration. Die muss in der belgischen Einöde grenzenlos sein - mangels Frauen reagieren sich die Dorfbewohner nämlich an ihren armen Schweinen im Stall ab.

"Andere Länder, andere Sitten", würde der - natürlich nur Anfangs! - freundliche, stets zu einem Scherzchen aufgelegte Quartiergeber Paul Bartel diese Begegnung kommentieren. Wir abseitige Cineasten-Nerds haben natürlich die Hommage an den belgischen Underground-Kultfilm VASE DE NOCES - auch bekannt und berüchtigt als 'Pig Fucking Movie' - gleich erkannt.

A propos: Regisseur Fabrice Du Welz ('Vinyan') hat seinen Erstling, der bereits 2004 unter dem Titel CALVAIRE auf DVD erschien, mit Hommagen an Gott und die Welt gespickt. Beginnend beim französischen Filmtitel mit seiner religiösen Bedeutung, den filmhistorischen Anspielungen, und dem Film-Namen des mörderischen Gaststättenbesitzers: Paul Bartel (1938-2000) war der Mann, der für Roger Corman die Kultfilme DEATH RACE 2000 und ROCK'N' ROLL HIGHSCHOOL gedreht hat.

Auch wenn der eingangs erwähnte Komödienvergleich einen humoristischen Einschlag nahelegt, ist mir das Lachen weitestgehend im Hals stecken geblieben. Aber wahrscheinlich gelten im Heimatland der real existierenden sexuell gestörten Massenmörder Marc Dutroux und Michel Fourniret längst andere Humor-Standards.

Mir war jedenfalls der Leidensweg (= Calvaire) des Protagonisten schlicht zu bizarr, zu hoffnungslos, zu verstörend, als dass Heiterkeit hätte aufkommen können. Was die unerbittliche Konsequenz und Radikalität von MARTYRIUM betrifft, drängen sich eher Vergleiche mit dem Frühwerk von Gaspar "Menschenfeind" Noé auf. Noés kranker Fleischer Philippe Nahon ist hier auch als Anführer der derangierten Dorfgemeinschaft zu sehen.

Ein großes Lob gebührt dem Kameramann: Die ländliche Einöde wurde in beklemmenden, an gespenstischer Wirkung kaum noch zu überbietenden Bildern eingefangen. Diese nasskalte, nebelverhangene Waldlandschaft, die buchstäblich in Regen, Schnee und Schlamm versinkt, ist fast schon zuviel des eiskalten Realismus.

Wir haben es hier mit einem ungewöhnlichen, schwer verstörenden Monstrum von europäischem Psychothriller zu tun. Seit seiner DVD-Erstauswertung hat der Film die Horror-Fans gespalten: Wie auch in den Kommentaren hier ersichlich, pendelten die Reaktionen zwischen Begeisterung und komplettem Unverständnis - und nichts dazwischen.
Ein gutes Zeichen, würde ich mal sagen ...

Im Rahmen der Störkanal-Edition hat MARTYRIUM (oder Calvaire - mir gefällt der Originaltitel einfach besser) eine adäquate Neu-Veröffentlichung erfahren. Zu den üblichen Extras (Audiokommentar des Regisseurs, Making Of) gesellt sich auch ein informatives Booklet. Kaufpflicht? Natürlich!